2010年ワールドスーパーバイクが
開幕しました。
芳賀紀行には
今年こそタイトルを獲って欲しい。
っていうか本人が一番思ってるだろう。
僕が芳賀紀行の名前を知ったのは、
１９９６年の鈴鹿８時間耐久ロードレースで
優勝したとき。
そのときは、
コーリン・エドワーズと組んでの
史上最年少コンビ優勝と言われてたなぁ。
時は流れ、
芳賀は毎年、世界でタイトルを期待される存在になり、
エドワーズもベテランGPライダーになった。
あのときの八耐優勝から
芳賀の速さが開花したように感じる。
まぁ、それ以前は
レース自体に興味なかったから
知らなかっただけですけどね。
でも、
当時全日本では最速だった青木琢磨と
互角以上の走りをするようになったのは
八耐からだと思う。
１９９７年に
武田雄一とタイトル争いを演じ、
見事全日本タイトル獲得。
１９９７年のレースで印象に残ったのは、
富士スピードウェイでのレース。
富士の最終コーナーから
ゴールラインまでの直線は長い。
最終コーナーは２番手で立ち上がらないと
スリップを使われて抜かれるから優勝できないのだ。
でも芳賀は
ずっとトップで走ることにこだわり、
結果はスリップを使われ武田に抜かれて２位。
レース後のインタビューで、
優勝した武田は悔し涙を流し、
２位になった芳賀はスッキリした顔をしていた。
プロレーサーとしてどうなのかは
分からないけど、
観ている僕は面白いレースだった。
とにかく
速さにこだわる芳賀は
転倒も多いイメージがあるけど、
あのアグレッシブさはとても感動的だ。
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オレのうぶな息子が売れたぞ！
自信と引き換えに働く気力はなくしたけどな（笑）
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